努力的果實 — 陶朗加
Maria 和 Andrew Watchorn 在陶朗加的綠色天堂裡，完美演繹集研究、合作與自然稟賦於大成的結果：一片繁盛的酪梨果園。
除了面積三公頃的酪梨果園，Maria最近又採購了面積六公頃的園區，不得不說，Maria Watchorn 真的是名符其實農藝達人。說她天生就是經營果園的料，也不為過。身為在瓦卡塔尼長大的小孩，她的成長歷程有很多時間都是與義大利裔的父親在花園裡穿梭。她說：「父親是非常出色的園藝家，對我來說，算是小時候就已經耳濡目染。」她的丈夫 Andrew 和她一起經營果園，而丈夫也認為妻子生來就適合做這一行。但是和這對夫婦聊過之後，你很快就會知道他們成功的背後確實也付出了極大的努力。
至於他們開始在瓦卡塔尼景色迷人的鄉間展開生活的故事，就得從兩人在銀行的工作說起。當他們的兒子 Caleb 在 14 年前出生時，兩人都剛升遷。
Maria 說：「我們還蠻幸運的，可以選擇要待在家照顧小孩或者繼續上班，然後我決定在家照顧小孩，雖然當時也很掙扎，畢竟也是努力了好久才達到的成就。」然而，Maria 是個閒不住的人，她很快就想找事情來做，剛好當時 Andrew 也打算離開銀行產業，所以他們開始尋找待價而沽的奇異果園，打算買下來之後轉行務農。
2005 年，他們突然看見了現在住所的原址。那裡原本是柑橘園，夫妻倆意外發現橘子樹之間竟然長了酪梨樹，然後他們就決定要種酪梨了。Maria 說，重點在於酪梨樹真的很美，然而這樣的起點卻也不無問題。Maria 說：「我完全不懂酪梨。」她因此展開了密集的研究，並且透露：「有一度我一直待在圖書館裡，花了好長的時間。」酪梨產業在當時才剛要起步；也因此如此，這對夫婦發現，自己所推動的某些做法似乎首開了業界的先河。Maria 說：「我們在整片果園安裝了完整的防凍系統，我不知道在當時業界有沒有人這樣做。」Andrew 補充表示：「這樣的一大筆投資，很可能在不知不覺中拯救了我們無數次。」除了這個之外，夫婦倆還有深受其他影響的先見之明。
尖端技術
剛開始經營酪梨園時，Maria 運用她從父親那邊學來的技巧與知識，從結果來看成效還算不錯。Maria 說：「當我還小的時候，只要果樹開始長出果實了，父親就一定會巡視整個果園並且整枝修剪，確保長出來的果實大小剛好；這麼做就能確保果樹的結構足以承受果實重量。我詢問了一些前輩的意見，然後買了一台剪枝機，梳剪果樹開的花，這麼做可以精簡果實量，確保果樹更健壯。我們這樣的做法，在當時的業界並沒有什麼先例。
同年我們也開始修剪較大的樹枝，設法確保果樹能夠生長開來，管理果樹的高度，好確定下一季的果樹也能維持健康狀態。我們的眼光放得比較長遠。對於酪梨樹，你絕不能只顧眼前的需要。」
整枝修剪在當時還不是業界的標準做法，但如今已經成為眾所皆知的栽種實務。Maria 說：「這已經成為栽種酪梨的未來趨勢之一了。」
這裡所稱的業界也包括像 Watchorn 家的高產量、品質一致果園，不過每一家果園的狀況終究都會有點差異。紐西蘭酪梨產業的研發計畫，集結了科學家、種植者與顧問的專業能力，提供果園經營者改善生產品質的辦法。
研發經理 Alvaro Vidiella 負責帶領酪梨產業的研究計畫，在商業創新就業部 (Ministry for Business, Innovation and Employment) 以及初級產業部成長事業部 (Ministry for Primary Industries’ Primary Growth Partnership) 的投資下，與 Plant & Food Research 研發機構建立起合作關係。紐西蘭酪梨目前正透過植冠管理工作小組 (Canopy Management Working Group) 與 Maria 合作，希望能進一步明確識別適合酪梨樹的修剪技巧、定義特色並進行評估。Maria 說：「這個產業不斷演進，很開心如今的我們終於見到成果。NZ Avocado 團隊都很正向，也充滿動力，我認為正是這點使得果農朋友們更有信心。」
果園生活
Watchorn 夫婦最期待的工作之一就是收成期。「在義大利，收成是一件大事，但這在紐西蘭，似乎就沒有那麼受到重視，」Watchorn 夫婦正試圖改變這樣的事實：「我會邀請母親過來看我們，然後我們煮了一整個星期的菜，然後家人和朋友也都齊聚一堂，真的很棒。」
有著義大利血統的 Maria 十分熱衷下廚，幸運的她更可以直接從自己的農園裡挑選新鮮的農作物作為食材，包括：各類蔬菜、雞肉、雞蛋、羊肉、牛肉，當然，酪梨更是不可或缺。那麼 Maria 最愛的一道菜是什麼呢？她說：「煙燻鮭魚、紅洋蔥、刺山柑還有很多很多的酪梨，淋上檸檬汁，還有初榨酪梨油，只要抹在麵包上 – 人間美味誕生！」
結束辛苦的工作之後，夫妻倆有很多時間可以放鬆。提到他們的生活型態，Andrew 說：「這就是不在銀行上班的好處，我們的時間安排很有彈性。只要 Caleb 的學校放假，我們就可以全家放假。
擁有一大片酪梨園的最大好處之一，就是 Watchorn 夫婦對於自家產品的自信與驕傲。
Maria 說：「酪梨真的很棒，含有葉酸、鉀、維生素 B6 等營養素，所謂的超級食物，正是指這樣的食材。」
Andrew 也認同這個看法：「我們知道自己家的水果就是全世界最棒的，還有什麼比這個更令人開心的事？」